The Extension. - This consists in carrying your opponent's proposition beyond its natural limits; in giving it as general a signification and as wide a sense as possible, so as to exaggerate it; and, on the other hand, in giving your own proposition as restricted a sense and as narrow limits as you can, because the more general a statement becomes, the more numerous are the objections to which it is open. The defence consists in an accurate statement of the point or essential question at issue.
Example 1. - I asserted that the English were supreme in drama. My opponent attempted to give an instance to the contrary and replied that it was a well-known fact that in music, and consequently in opera, they could do nothing at all. I repelled the attack by reminding him that music was not included in dramatic art, which covered tragedy and comedy alone. This he knew very well. What he had done was to try to generalise my proposition, so that it would apply to all theatrical representations, and, consequently, to opera and then to music, in order to make certain of defeating me. Contrarily, we may save our proposition by reducing it within narrower limits than we had first intended, if our way of expressing it favours this expedient.
Example 2. - A. declares that the Peace of 1814 gave back their independence to all the German towns of the Hanseatic League. B. gives an instance to the contrary by reciting the fact that Dantzig, which received its independence from Buonaparte, lost it by that Peace. A. saves himself thus: "I said, 'all German towns,' and Dantzig was in Poland." This trick was mentioned by Aristotle in the Topica.
Example 3. - Lamarck, in his Philosophie Zoologique (vol. i., p. 203), states that the polype has no feeling, because it has no nerves. It is certain, however, that it has some sort of perception; for it advances towards light by moving in an ingenious fashion from branch to branch, and it seizes its prey. Hence it has been assumed that its nervous system is spread over the whole of its body in equal measure, as though it were blended with it; for it is obvious that the polype possesses some faculty of perception without having any separate organs of sense. Since this assumption refutes Lamarck's position, he argues thus: "In that case all parts of its body must be capable of every kind of feeling, and also of motion, of will, of thought. The polype would have all the organs of the most perfect animal in every point of its body; every point could see, smell, taste, hear, and so on; nay, it could think, judge, and draw conclusions; every particle of its body would be a perfect animal, and it would stand higher than man, as every part of it would possess all the faculties which man possesses only in the whole of him. Further, there would be no reason for not extending what is true of the polype to all monads, the most imperfect of all creatures, and ultimately to the plants, which are also alive, etc., etc." By using dialectical tricks of this kind, a writer betrays that he is secretly conscious of being in the wrong. Because it was said that the creature's whole body is sensitive to light, and is therefore possessed of nerves, he makes out that its whole body is capable of thought.
Stratagem II
The hom*onymy. - This trick is to extend a proposition to something which has little or nothing in common with the matter in question but the similarity of the word; then to refute it triumphantly, and so claim credit for having refuted the original statement.
It may be noted here that synonyms are two words for the same conception; hom*onyms, two conceptions which are covered by the same word. (See Aristotle, Topica, bk. i., c. 13.) "Deep," "cutting," "high," used at one moment of bodies, at another of tones, are hom*onyms; "honourable" and "honest" are synonyms.
This is a trick which may be regarded as identical with the sophism ex hom*onymia; although, if the sophism is obvious, it will deceive no one.
Every light can be extinguished.
The intellect is a light.
Therefore it can, be extinguished.
Here it is at once clear that there are four terms in the syllogism, "light" being used both in a real and in a metaphorical sense. But if the sophism takes a subtle form, it is, of course, apt to mislead, especially where the conceptions which are covered by the same word are related, and inclined to be interchangeable. It is never subtle enough to deceive, if it is used intentionally; and therefore, cases of it must be collected from actual and individual experience.
It would be a very good thing if every trick could receive some short and obviously appropriate name, so that when a man used this or that particular trick, he could be at once reproached for it.
I will give two examples of the hom*onymy.
Example 1 - A.: "You are not yet initiated into the mysteries of the Kantian philosophy."
B.: "Oh, if it's mysteries you're talking of, I'll have nothing to do with them."
Example 2. - I condemned the principle involved in the word honour as a foolish one; for, according to it, a man loses his honour by receiving all insult, which he cannot wipe out unless he replies with a still greater insult, or by shedding his adversary's blood or his own. I contended that a man's true honour cannot be outraged by what he suffers, but only and alone by what he does; for there is no saying what may befall any one of us. My opponent immediately attacked the reason I had given, and triumphantly proved to me that when a tradesman was falsely accused of misrepresentation, dishonesty, or neglect in his business, it was an attack upon his honour, which in this case was outraged solely by what he suffered, and that he could only retrieve it by punishing his aggressor and making him retract.
Here, by a hom*onymy, he was foisting civic honour, which is otherwise called good name, and which may be outraged by libel and slander, on to the conception of knightly honour, also called point d'honneur, which may be outraged by insult. And since an attack on the former cannot be disregarded, but must be repelled by public disproof, so, with the same justification, an attack on the latter must not be disregarded either, but it must be defeated by still greater insult and a duel. Here we have a confusion of two essentially different things through the hom*onymy in the word honour, and a consequent alteration of the point in dispute.
Stratagem III
Another trick is to take a proposition which is laid down relatively, and in reference to some particular matter, as though it were uttered with a general or absolute application; or, at least, to take it in some quite different sense, and then refute it. Aristotle's example is as follows:
A Moor is black; but in regard to his teeth, he is white; therefore, he is black and not black at the same moment. This is an obvious sophism, which will deceive no one. Let us contrast it with one drawn from actual experience.
In talking of philosophy, I admitted that my system upheld the Quietists, and commended them. Shortly afterwards the conversation turned upon Hegel, and I maintained that his writings were mostly nonsense; or, at any rate, that there were many passages in them where the author wrote the words, and it was left to the reader to find a meaning for them. My opponent did not attempt to refute this assertion ad rem, but contented himself by advancing the argumentum ad hominem and telling me that I had just been praising the Quietists, and that they had written a good deal of nonsense too.
This I admitted; but, by way of correcting him, I said that I had praised the Quietists, not as philosophers and writers, that is to say, for their achievements in the sphere of theory, but only as men, and for their conduct in mere matters of practice; and that in Hegel's case we were talking of theories. In this way I parried the attack.
The first three tricks are of a kindred character. They have this in common, that something different is attacked from that which was asserted. It would therefore be an ignoratio elenchi to allow oneself to be disposed of in such a manner.
For in all the examples that I have given, what the opponent says is true, but it stands in apparent and not in real contradiction with the thesis. All that the man whom he is attacking has to do is to deny the validity of his syllogism; to deny, namely, the conclusion which he draws, that because his proposition is true, ours is false. In this way his refutation is itself directly refuted by a denial of his conclusion, per negationem consequentiae. Another trick is to refuse to admit true premisses because of a foreseen conclusion. There are two ways of defeating it, incorporated in the next two sections.
Stratagem IV
If you want to draw a conclusion, you must not let it be foreseen, but you must get the premisses admitted one by one, unobserved, mingling them here and there in your talk: otherwise, your opponent will attempt all sorts of chicanery. Or, if it is doubtful whether your opponent will admit them, you must advance the premisses of these premisses; that is to say, you must draw up pro-syllogisms, and get the premisses of several of them admitted in no definite order. In this way you conceal your game until you have obtained all the admissions that are necessary, and so reach your goal by making a circuit. These rules are given by Aristotle in his Topica, bk. viii., c. 1. It is a trick which needs no illustration.
Stratagem V.
To prove the truth of a proposition, you may also employ previous propositions that are not true, should your opponent refuse to admit the true ones, either because he fails to perceive their truth, or because he sees that the thesis immediately follows from them. In that case the plan is to take propositions which are false in themselves but true for your opponent, and argue from the way in which he thinks, that is to say, ex concessis. For a true conclusion may follow from false premisses, but not vice versâ. In the same fashion your opponent's false propositions may be refuted by other false propositions, which he, however, takes to be true; for it is with him that you have to do, and you must use the thoughts that he uses. For instance, if he is a member of some sect to which you do not belong, you may employ the declared opinions of this sect against him, as principles.[11]
Stratagem VI.
Another plan is to beg the question in disguise by postulating what has to be proved, either (1) under another name; for instance, "good repute" instead of "honour"; "virtue" instead of "virginity," etc.; or by using such convertible terms as "red-blooded animals" and "vertebrates"; or (2) by making a general assumption covering the particular point in dispute: for instance, maintaining the uncertainty of medicine by postulating the uncertainty of all human knowledge.If, vice versâ two things follow one from the other, and one is to be proved, you may postulate the other.If a general proposition is to be proved, you may get your opponent to admit every one of the particulars. This is the converse of the second. [12]
Stratagem VII.
Should the disputation be conducted on somewhat strict and formal lines, and there be a desire to arrive at a very clear understanding, he who states the proposition and wants to prove it may proceed against his opponent by question, in order to show the truth of the statement from his admissions. This erotematic, or Socratic, method was especially in use among the ancients; and this and some of the tricks following later are akin to it.
The plan is to ask a great many wide-reaching questions at once, so as to hide what you want to get admitted, and, on the other hand, quickly propound the argument resulting from the admissions; for those who are slow of understanding cannot follow accurately, and do not notice any mistakes or gaps there may be in the demonstration.
Stratagem VII
Should the disputation be conducted on somewhat strict and formal lines, and there be a desire to arrive at a very clear understanding, he who states the proposition and wants to prove it may proceed against his opponent by question, in order to show the truth of the statement from his admissions. This erotematic, or Socratic, method was especially in use among the ancients; and this and some of the tricks following later on are akin to it. [13]
The plan is to ask a great many wide-reaching questions at once, so as to hide what you want to get admitted, and, on the other hand, quickly propound the argument resulting from the admissions; for those who are slow of understanding cannot follow accurately, and do not notice any mistakes or gaps there may be in the demonstration.
Stratagem VIII
This trick consists in making your opponent angry; for when he is angry he is incapable of judging aright, and perceiving where his advantage lies. You can make him angry by doing him repeated injustice, or practising some kind of chicanery, and being generally insolent.
Stratagem IX
Or you may put questions in an order different from that which the conclusion to be drawn from them requires, and transpose them, so as not to let him know at what you are aiming. He can then take no precautions. You may also use his answers for different or even opposite conclusions, according to their character. This is akin to the trick of masking your procedure.
Stratagem X
If you observe that your opponent designedly returns a negative answer to the questions which, for the sake of your proposition, you want him to answer in the affirmative, you must ask the converse of the proposition, as though it were that which you were anxious to see affirmed; or, at any rate, you may give him his choice of both, so that he may not perceive which of them you are asking him to affirm.
Stratagem XI
If you make an induction, and your opponent grants you the particular cases by which it is to be supported, you must refrain from asking him if he also admits the general truth which issues from the particulars, but introduce it afterwards as a settled and admitted fact; for, in the meanwhile, he will himself come to believe that he has admitted it, and the same impression will be received by the audience, because they will remember the many questions as to the particulars, and suppose that they must, of course, have attained their end.
Stratagem XII
If the conversation turns upon some general conception which has no particular name, but requires some figurative or metaphorical designation, you must begin by choosing a metaphor that is favourable to your proposition. For instance, the names used to denote the two political parties in Spain, Serviles and Liberales, are obviously chosen by the latter. The name Protestants is chosen by themselves, and also the name Evangelicals; but the Catholics call them heretics. Similarly, in regard to the names of things which admit of a more exact and definite meaning: for example, if your opponent proposes an alteration, you can call it an innovation, as this is an invidious word. If you yourself make the proposal, it will be the converse. In the first case, you can call the antagonistic principle "the existing order," in the second, "antiquated prejudice". What an impartial man with no further purpose to serve would call "public worship" or a "system of religion," is described by an adherent as "piety," "godliness"; and by an opponent as "bigotry," "superstition". This is, at bottom, a subtle petitio principii. What is sought to be proved is, first of all, inserted in the definition, whence it is then taken by mere analysis. What one man calls "placing in safe custody," another calls "throwing into prison". A speaker often betrays his purpose beforehand by the names which he gives to things. One may talks of "the clergy"; another, of "the priests".
Of all the tricks of controversy, this is the most frequent, and it is used instinctively. You hear of "religious zeal," or "fanaticism", a "faux pas," a "piece of gallantry," or "adultery"; an "equivocal," or a "bawdy" story; "embarrassment," or "bankruptcy"; "through influence and connection," or by "bribery and nepotism"; "sincere gratitude," or "good pay".
Stratagem XIII
To make your opponent accept a proposition, you must give him the counterproposition as well, leaving him his choice of the two; and you must render the contrast as glaring as you can, so that to avoid being paradoxical he will accept the proposition, which is thus made to look quite probable. For instance, if you want to make him admit that a boy must do everything that his father tells him to do, ask him "whether in all things we must obey or disobey our parents". Or, if a thing is said to occur "often," ash whether by "often" you are to understand few or many cases; and he will say "many". It is as though you were to put grey next black, and call it white; or next white, and call it black.
Stratagem XIV
This, which is an impudent trick, is played as follows: When your opponent has answered several of your questions without the answers turning out favourable to the conclusion at which you are aiming, advance the desired conclusion, - although it does not in the least follow, - as though it had been proved, and proclaim it in a tone of triumph. If your opponent is shy or stupid, and you yourself possess a great deal of impudence and a good voice, the trick may easily succeed. It is akin to the fallacy non causae ut causae.
Stratagem XV
If you have advanced a paradoxical proposition and find a difficulty in proving it, you may submit for your opponent's acceptance or rejection some true proposition, the truth of which, however, is not quite palpable, as though you wished to draw your proof from it. Should he reject it because he suspects a trick, you can obtain your triumph by showing how absurd he is; should he accept it, you have got reason on your side for the moment, and must now look about you; or else you can employ the previous trick as well, and maintain that your paradox is proved by the proposition which he has accepted. For this an extreme degree of impudence is required; but experience shows cases of it, and there are people who practise it by instinct.
Stratagem XVI
Another trick is to use arguments ad hominem, or ex concessis.[14] When your opponent makes a proposition, you must try to see whether it is not in some way - if needs be, only apparently - inconsistent with some other proposition which he has made or admitted, or with the principles of a school or sect which he has commended and approved, or with the actions of those who support the sect, or else of those who give it only an apparent and spurious support; or with his own actions or want of action. For example, should he defend suicide, you may at once exclaim, "Why don't you hang yourself?" Should he maintain that Berlin is an unpleasant place to live in, you may say, "Why don't you leave by the first train?" Some such claptrap is always possible.
Stratagem XVII
If your opponent presses you with a counterproof, you will often be able to save yourself by advancing some subtle distinction, which, it is true, had not previously occurred to you; that is, if the matter admits of a double application, or of being taken in any ambiguous sense.
Stratagem XVIII
If you observe that your opponent has taken up a line of argument which will end in your defeat, you must not allow him to carry it to its conclusion, but interrupt the course of the dispute in time, or break it off altogether, or lead him away from the subject, and bring him to others. In short, you must effect the trick which will be noticed later on, the mutatio controversiae. (See section xxix.)
Stratagem XIX
Should your opponent expressly challenge you to produce any objection to some definite point in his argument, and you have nothing much to say, you must try to give the matter a general turn, and then talk against that. If you are called upon to say why a particular physical hypothesis cannot be accepted, you may speak of the fallibility of human knowledge, and give various illustrations of it.
Stratagem XX
When you have elicited all your premisses, and your opponent has admitted them, you must refrain from asking him for the conclusion, but draw it at once for yourself; nay, even though one or other of the premisses should be lacking, you may take it as though it too had been admitted and draw the conclusion. This trick is an application of the fallacy non causae ut causae.
Stratagem XXI
When your opponent uses a merely superficial or sophistical argument and you see through it, you can, it is true, refute it by setting forth its captious and superficial character; but it is better to meet him with a counterargument which is just as superficial and sophistical, and so dispose of him; for it is with victory that you are concerned, and not with truth. If, for example, he adopts argumentum ad hominem, it is sufficient to take the force out of it by a counter argumentum ad hominem or argumentum ex confesses; and, in general, instead of setting forth the true state of the case at equal length, it is shorter to take this course if it lies open to you.
Stratagem XXII
If your opponent requires you to admit something from which the point in dispute will immediately follow, you must refuse to do so, declaring that it is a petitio principii. For he and the audience will regard a proposition which is near akin to the point in dispute as identical with it, and in this way you deprive him of his best argument.
Stratagem XXIII
Contradiction and contention irritate a man into exaggerating his statement. By contradicting your opponent you may drive him into extending beyond its proper limits a statement which, at all events within those limits and in itself, is true; and when you refute this exaggerated form of it, you look as though you had also refuted his original statement. Contrarily, you must take care not to allow yourself to be misled by contradiction into exaggerating or extending a statement of your own. It will often happen that your opponent will himself directly try to extend your statement further than you meant it; here you must at once stop him, and bring him back to the limits which you set up: "That's what I said, and no more".
Stratagem XXIV
This trick consists in stating a false syllogism. Your opponent makes a proposition, and by false inference and distortion of his ideas you force from it other propositions which it does not contain and he does not in the least mean; nay, which are absurd or dangerous. It then looks as if his proposition gave rise to others which are inconsistent either with themselves or with some acknowledged truth, and so it appears to be in directly refuted. This is the diversion, and it is another application of the fallacy non causae ut causae.
Stratagem XXV
This is a case of the diversion by means of an instance to the contrary. With an induction (epagoge), a great number of particular instances are required in order to establish it as a universal proposition; but with the diversion (apagoge) a single instance, to which the proposition does not apply, is all that is necessary to overthrow it. This is a controversial method known as the instance - instantia, eustasis. For example, "all ruminants are horned" is a proposition which may be upset by the single instance of the camel. The instance is a case in which a universal truth is sought to be applied, and something is inserted in the fundamental definition of it which is not universally true, and by which it is upset. But there is room for mistake; and when this trick is employed by your opponent, you must observe (1) whether the example which he gives is really true; for there are problems of which the only true solution is that the case in point is not true - for example, many miracles, ghost stories, and so on: and (2) whether it really comes under the conception of the truth thus stated: for it may only appear to do so, and the matter is one to be settled by precise distinctions; and (3) whether it is really inconsistent with this conception; for this again may be only an apparent inconsistency.
Stratagem XXVI
A brilliant move is the retorsio argumenti, or turning of the tables, by which your opponent's argument is turned against himself. He declares, for instance, "So-and-so is a child, you must make allowance for him". You retort, "Just because he is a child, I must correct him; otherwise he will persist in his bad habits".
Stratagem XXVII
Should your opponent surprise you by becoming particularly angry at an argument, you must urge it with all the more zeal; not only because it is a good thing to make him angry, but because it may be presumed that you have here put your finger on the weak side of his case, and that just here he is more open to attack than even for the moment you perceive.
Stratagem XXVIII
This is chiefly practicable in a dispute between scholars in the presence of the unlearned. If you have no argument ad rem, and none either ad hominem, you can make one ad auditores; that is to say, you can start some invalid objection, which, however, only an expert sees to be invalid. Now your opponent is an expert, but those who form your audience are not, and accordingly in their eyes he is defeated; particularly if the objection which you make places him in any ridiculous light. People are ready to laugh, and you have the laughers on your side. To show that your objection is an idle one, would require a long explanation on the part of your opponent, and a reference to the principles of the branch of knowledge in question, or to the elements of the matter which you are discussing; and people are not disposed to listen to it. For example, your opponent states that in the original formation of a mountain-range the granite and other elements in its composition were, by reason of their high temperature, in a fluid or molten state; that the temperature must have amounted to some 480 degrees Fahrenheit; and that when the mass took shape it was covered by the sea. You reply, by an argument ad auditores, that at that temperature - nay, indeed, long before it had been reached, namely, at 212 degrees Fahrenheit - the sea would have been boiled away, and spread through the air in the form of steam. At this the audience laughs. To refute the objection, your opponent would have to show that the boiling-point depends not only on the degree of warmth, but also on the atmospheric pressure; and that as soon as about half the sea-water had gone off in the shape of steam, this pressure would be so greatly increased that the rest of it would fail to boil even at a temperature of 480 degrees. He is debarred from giving this explanation, as it would require a treatise to demonstrate the matter to those who had no acquaintance with physics.
Stratagem XXIX [15]
If you find that you are being worsted, you can make a diversion - that is, you can suddenly begin to talk of something else, as though it had a bearing on the matter in dispute, and afforded an argument against your opponent. This may be done without presumption if the diversion has, in fact, some general bearing on the matter; but it is a piece of impudence if it has nothing to do with the case, and is only brought in by way of attacking your opponent.
For example, I praised the system prevailing in China, where there is no such thing as hereditary nobility, and offices are bestowed only on those who succeed in competitive examinations. My opponent maintained that learning, as little as the privilege of birth (of which he had a high opinion), fits a man for office. We argued, and he got the worst of it. Then he made a diversion, and declared that in China all ranks were punished with the bastinado, which he connected with the immoderate indulgence in tea, and proceeded to make both of them a subject of reproach to the Chinese. To follow him into all this would have been to allow oneself to be drawn into a surrender of the victory which had already been won. The diversion is mere impudence if it completely abandons the point in dispute, and raises, for instance, some such objection as "Yes, and you also said just now," and so on. For then the argument becomes to some extent personal; of the kind which will be treated of in the last section. Strictly speaking, it is half-way between the argumentum ad personam, which will there be discussed, and the argumentum ad hominem.
How very innate this trick is, may be seen in every quarrel between common people. If one of the parties makes some personal reproach against the other, the latter, instead of answering it by refuting it, allows it to stand, - as it were, admits it; and replies by reproaching his antagonist on some other ground. This is a stratagem like that pursued by Scipio when he attacked the Carthaginians, not in Italy, but in Africa. In war, diversions of this kind may be profitable; but in a quarrel they are poor expedients, because the reproaches remain, and those who look on hear the worst that can be said of both parties. It is a trick that should be used only faute de mieux.
Stratagem XXX
This is the argumentum ad verecundiam. It consists in making an appeal to authority rather than reason, and in using such an authority as may suit the degree of knowledge possessed by your opponent.
Every man prefers belief to the exercise of judgment, says Seneca; and it is therefore an easy matter if you have an authority on your side which your opponent respects. The more limited his capacity and knowledge, the greater is the number of the authorities who weigh with him. But if his capacity and knowledge are of a high order, there are very few; indeed, hardly any at all. He may, perhaps, admit the authority of professional men versed in a science or an art or a handicraft of which he knows little or nothing; but oven so he will regard it with suspicion. Contrarily, ordinary folk have a deep respect for professional men of every kind. They are unaware that a man who makes a profession of a thing loves it not for the thing itself, but for the money he makes by it; or that it is rare for a man who teaches to know his subject thoroughly; for if he studies it as he ought, he has in most cases no time left in which to teach it.
But there are very many authorities who find respect with the mob, and if yon lave none that is quite suitable, you can take one that appears to be so; you may quote what some said in another sense or in other circ*mstances. Authorities which your opponent fails to understand are those of which he generally thinks the most. The unlearned entertain a peculiar respect for a Greek or a Latin flourish.
You may also, should it be necessary, not only twist your authorities, but actually falsify them, or quote something which you have invented entirely yourself. As a rule, your opponent has no books at hand, and could not use them if he had. The finest illustration of this is furnished by the French curé, who, to avoid being compelled, like other citizens, to pave the street in front of his house, quoted a saying which he described as biblical: paveant illi, ego non pavebo. That was quite enough for the municipal officers.
A universal prejudice may also be used as an authority; for most people think with Aristotle that that may be said to exist which many believe. There is no opinion, however absurd, which men will not readily embrace as soon as they can be brought to the conviction that it is generally adopted. Example affects their thought, just as it affects their action. They are like sheep following the bell-wether just as he leads them. They would sooner die than think. It is very curious that the universality of an opinion should have so much weight with people, as their own experience might tell them that its acceptance is an entirely thoughtless and merely imitative process. But it tells them nothing of the kind, because they possess no self-knowledge whatever. It is only the elect who say with Plato tois pollois polla dokei; which means that the public has a good many bees in its bonnet, and that it would be a long business to get at them.
But to speak seriously, the universality of an opinion is no proof, nay, it is not even a probability, that the opinion is right. Those who maintain that it is so must assume (1) that length of time deprives a universal opinion of its demonstrative force, as otherwise all the old errors which were once universally held to be true would have to be recalled; for instance, the Ptolemaic system would have to be restored, or Catholicism re-established in all Protestant countries. They must assume (2) that distance of space has the same effect; otherwise the respective universality of opinion among the adherents of Buddhism, Christianity, and Islam will put them in a difficulty.
When we come to look into the matter, so-called universal opinion is the opinion of two or three persons; and we should be persuaded of this if we could see the way in which it really arises.
We should find that it is two or three persons who, in the first instance, accepted it, or advanced and maintained it; and of whom people were so good as to believe that they had thoroughly tested it. Then a few other persons, persuaded beforehand that the first were men of the requisite capacity, also accepted the opinion. These, again, were trusted by many others, whose laziness suggested to them that it was better to believe at once, than to go through the troublesome task of testing the matter for themselves. Thus the number of these lazy and credulous adherents grew from day to day; for the opinion had no sooner obtained a fair measure of support than its further supporters attributed this to the fact that the opinion could only have obtained it by the cogency of its arguments. The remainder were then compelled to grant what was universally granted, so as not to pass for unruly persons who resisted opinions which every one accepted, or pert fellows who thought themselves cleverer than any one else.
When opinion reaches this stage, adhesion becomes a duty; and henceforward the few who are capable of forming a judgment hold their peace. Those who venture to speak are such as are entirely incapable of forming any opinions or any judgment of their own, being merely the echo of others' opinions; and, nevertheless, they defend them with all the greater zeal and intolerance. For what they hate in people who think differently is not so much the different opinions which they profess, as the presumption of wanting to form their own judgment; a presumption of which they themselves are never guilty, as they are very well aware. In short, there are very few who can think, but every man wants to have an opinion; and what remains but to take it ready-made from others, instead of forming opinions for himself?
Since this is what happens, where is the value of the opinion even of a hundred millions? It is no more established than an historical fact reported by a hundred chroniclers who can be proved to have plagiarised it from one another; the opinion in the end being traceable to a single individual.[16] It is all what I say, what you say, and, finally, what he says; and the whole of it is nothing but a series of assertions:
Dico ego, tu dicis, sed denique dixit et ille;
Dictaque post toties, nil nisi dicta vides.
Nevertheless, in a dispute with ordinary people, we may employ universal opinion as an authority. For it will generally be found that when two of them are fighting, that is the weapon which both of them choose as a means of attack. If a man of the better sort has to deal with them, it is most advisable for him to condescend to the use of this weapon too, and to select such authorities as will make an impression on his opponent's weak side. For, ex hypothesi, he is as insensible to all rational argument as a horny-hided Siegfried, dipped in the flood of incapacity, and unable to think or judge.
Before a tribunal the dispute is one between authorities alone, - such authoritative statements, I mean, as are laid down by legal experts; and here the exercise of judgment consists in discovering what law or authority applies to the case in question. There is, however, plenty of room for Dialectic; for should the case in question and the law not really fit each other, they can, if necessary, be twisted until they appear to do so, or vice versâ.
Stratagem XXXI
If you know that you have no reply to the arguments which your opponent advances, you may, by a fine stroke of irony, declare yourself to be an incompetent judge: "What you now say passes my poor powers of comprehension; it may be all very true, but I can't understand it, and I refrain from any expression of opinion on it". In this way you insinuate to the bystanders, with whom you are in good repute, that what your opponent says is nonsense. Thus, when Kant's Kritik appeared, or, rather, when it began to make a noise in the world, many professors of the old eclectic school declared that they failed to understand it, in the belief that their failure settled the business. But when the adherents of the new school proved to them that they were quite right, and had really failed to understand it, they were in a very bad humour.
This is a trick which may be used only when you are quite sure that the audience thinks much better of you than of your opponent. A professor, for instance, may try it on a student.
Strictly, it is a case of the preceding trick: it is a particularly malicious assertion of one's own authority, instead of giving reasons. The counter-trick is to say: "I beg your pardon; but, with your penetrating intellect, it must be very easy for you to understand anything; and it can only be my poor statement of the matter that is at fault"; and then go on to rub it into him until he understands it nolens volens, and sees for himself that it was really his own fault alone. In this way you parry his attack. With the greatest politeness he wanted to insinuate that you were talking nonsense; and you, with equal courtesy, prove to him that he is a fool.
Stratagem XXXII
If you are confronted with an assertion, there is a short way of getting rid of it, or, at any rate, of throwing suspicion on it, by putting it into some odious category; even though the connection is only apparent, or else of a loose character. You can say, for instance, "That is Manichaeism" or "It is Arianism," or "Pelagianism," or "Idealism," or "Spinozism," or "Pantheism," or "Brownianism," or "Naturalism," or "Atheism," or "Rationalism," "Spiritualism," "Mysticism," and so on. In making an objection of this kind, you take it for granted (1) that the assertion in question is identical with, or is at least contained in, the category cited - that is to say, you cry out, "Oh, I have heard that before"; and (2) that the system referred to has been entirely refuted, and does not contain a word of truth.
Stratagem XXXIII
"That's all very well in theory, but it won't do in practice." In this sophism you admit the premisses but deny the conclusion, in contradiction with a well-known rule of logic. The assertion is based upon an impossibility: what is right in theory must work in practice; and if it does not, there is a mistake in the theory; something has been overlooked and not allowed for; and, consequently, what is wrong in practice is wrong in theory too.
Stratagem XXXIV
When you state a question or an argument, and your opponent gives you no direct answer or reply, but evades it by a counter-question or an indirect answer, or some assertion which has no bearing on the matter, and, generally, tries to turn the subject, it is a sure sign that you have touched a weak spot, sometimes without knowing it. You have, as it were, reduced him to silence. You must, therefore, urge the point all the more, and not let your opponent evade it, even when you do not know where the weakness which you have hit upon really lies.
Stratagem XXXV
There is another trick which, as soon as it is practicable, makes all others unnecessary. Instead of working on your opponent's intellect by argument, work on his will by motive; and he, and also the audience if they have similar interests, will at once be won over to your opinion, even though you got it out of a lunatic asylum; for, as a general rule, half an ounce of will is more effective than a hundred-weight of insight and intelligence. This, it is true, can be done only under peculiar circ*mstances. If you succeed in making your opponent feel that his opinion, should it prove true, will be distinctly prejudicial to his interest, he will let it drop like a hot potato, and feel that it was very imprudent to take it up.
A clergyman, for instance, is defending some philosophical dogma; you make him sensible of the fact that it is in immediate contradiction with one of the fundamental doctrines of his Church, and he abandons it.
A landed proprietor maintains that the use of machinery in agricultural operations, as practised in England, is an excellent institution, since an engine does the work of many men. You give him to understand that it will not be very long before carriages are also worked by steam, and that the value of his large stud will be greatly depreciated; and you will see what he will say.
In such cases every man feels how thoughtless it is to sanction a law unjust to himself - quam temere in nosmet legem sancimus iniquam! Nor is it otherwise if the bystanders, but not your opponent, belong to the same sect, guild, industry, club, etc., as yourself. Let his thesis be never so true, as soon as you hint that it is prejudicial to the common interests of the said society, all the bystanders will find that your opponent's arguments, however excellent they be, are weak and contemptible; and that yours, on the other hand, though they were random conjecture, are correct and to the point; you will have a chorus of loud approval on your side, and your opponent will be driven out of the field with ignominy. Nay, the bystanders will believe, as a rule, that they have agreed with you out of pure conviction. For what is not to our interest mostly seems absurd to us; our intellect being no siccum lumen. This trick might be called "taking the tree by its root"; its usual name is the argumentum ab utili.
Stratagem XXXVI
You may also puzzle and bewilder your opponent by mere bombast; and the trick is possible, because a man generally supposes that there must be some meaning in words:
Gewohnlich glaubt der Mensch, wenn er nur Worte hort,
Es musse sich dabei doch auch was denken lassen.
If he is secretly conscious of his own weakness, and accustomed to hear much that he does not understand, and to make as though he did, you can easily impose upon him by some serious fooling that sounds very deep or learned, and deprives him of hearing, sight, and thought; and by giving out that it is the most indisputable proof of what you assert. It is a well-known fact that in recent times some philosophers have practised this trick on the whole of the public with the most brilliant success. But since present examples are odious, we may refer to The Vicar of Wakefield for an old one.
Stratagem XXXVII
Should your opponent be in the right, but, luckily for your contention, choose a faulty proof, you can easily manage to refute it, and then claim that you have thus refuted his whole position. This is a trick which ought to be one of the first; it is, at bottom, an expedient by which an argumentum ad hominem is put forward as an argumentum ad rem. If no accurate proof occurs to him or to the bystanders, you have won the day. For example, if a man advances the ontological argument by way of proving God's existence, you can get the best of him, for the ontological argument may easily be refuted. This is the way in which bad advocates lose a good case, by trying to justify it by an authority which does not fit it, when no fitting one occurs to them.
The Ultimate Stratagem (XXXVIII)
A last trick is to become personal, insulting, rude, as soon as you perceive that your opponent has the upper hand, and that you are going to come off worst. It consists in passing from the subject of dispute, as from a lost game, to the disputant himself, and in some way attacking his person. It may be called the argumentum ad personam, to distinguish it from the argumentum ad hominem, which passes from the objective discussion of the subject pure and simple to the statements or admissions which your opponent has made in regard to it. But in becoming personal you leave the subject altogether, and turn your attack to his person, by remarks of an offensive and spiteful character. It is an appeal from the virtues of the intellect to the virtues of the body, or to mere animalism. This is a very popular trick, because every one is able to carry it into effect; and so it is of frequent application. Now the question is, What counter-trick avails for the other party? for if he has recourse to the same rule, there will be blows, or a duel, or an action for slander.
It would be a great mistake to suppose that it is sufficient not to become personal yourself. For by showing a man quite quietly that he is wrong, and that what he says and thinks is incorrect - a process which occurs in every dialectical victory - you embitter him more than if you used some rude or insulting expression. Why is this? Because, as Hobbes observes,[17] all mental pleasure consists in being able to compare oneself with others to one's own advantage. Nothing is of greater moment to a man than the gratification of his vanity, and no wound is more painful than that which is inflicted on it. Hence such phrases as "Death before dishonour," and so on. The gratification of vanity arises mainly by comparison of oneself with others, in every respect, but chiefly in respect of one's intellectual powers; and so the most effective and the strongest gratification of it is to be found in controversy. Hence the embitterment of defeat, apart from any question of injustice; and hence recourse to that last weapon, that last trick, which you cannot evade by mere politeness. A cool demeanour may, however, help you here, if, as soon as your opponent becomes personal, you quietly reply, "That has no bearing on the point in dispute," and immediately bring the conversation back to it, and continue to show him that he is wrong, without taking any notice of his insults. Say, as Themistocles said to Eurybiades - Strike, but hear me. But such demeanour is not given to every one.
As a sharpening of wits, controversy is often, indeed, of mutual advantage, in order to correct one's thoughts and awaken new views. But in learning and in mental power both disputants must be tolerably equal: If one of them lacks learning, he will fail to understand the other, as he is not on the same level with his antagonist. If he lacks mental power, he will be embittered, and led into dishonest tricks, and end by being rude.
The only safe rule, therefore, is that which Aristotle mentions in the last chapter of his Topica: not to dispute with the first person you meet, but only with those of your acquaintance of whom you know that they possess sufficient intelligence and self-respect not to advance absurdities; to appeal to reason and not to authority, and to listen to reason and yield to it; and, finally, to cherish truth, to be willing to accept reason even from an opponent, and to be just enough to bear being proved to be in the wrong, should truth lie with him. From this it follows that scarcely one man in a hundred is worth your disputing with him. You may let the remainder say what they please, for every one is at liberty to be a fool - desipere est jus gentium. Remember what Voltaire says: La paix vaut encore mieux que la verite. Remember also an Arabian proverb which tells us that on the tree of silence there hangs its fruit, which is peace.
[11] . Aristotle,Topica, bk. viii., chap. 2
[12] . Idem, chap. 11. The last chapter of this work contains some good rules for the practice of Dialectics.
[13] . They are all a free version of chap. 15 of Aristotle's De Sophistici Elenchis.
[14] . The truth from which I draw my proof may be either (1) of an objective and universally valid character; in that case my proof is veracious, secundum veritatem; and it is such proof alone that has any genuine validity. Or (2) it may be valid only for the person to whom I wish to prove my proposition, and with whom I am disputing. He has, that is to say, either taken up some position once for all as a prejudice, or hastily admitted it in the course of the dispute; and on this I ground my proof. In that case, it is a proof valid only for this particular man, ad hominem. I compel my opponent to grant my proposition, but I fail to establish it as a truth of universal validity. My proof avails for my opponent alone, but for no one else. For example, if my opponent is a devotee of Kant's, and I ground my proof on some utterance of that philosopher, it is a proof which in itself is only ad hominem. If he is a Mohammedan, I may prove my point by reference to a passage in the Koran, and that is sufficient for him; but here it is only a proof ad hominem.
[15] . See section xviii.
[16] . See Bayle's Pensees sur les Cometes, i., p. 10.
[17] . Elementa philosophica de Cive.
La amplificación. La afirmación del adversario se lleva más allá de sus límites naturales, se la interpreta de la manera más general posible tomándola en su sentido más amplio y exagerándola. La propia afirmación, en cambio, se especifica cuanto se puede reduciéndola a su sentido más nimio, a sus límites más estrechos, pues cuanto más general sea una afirmación, a más ataques estará expuesta. El remedio más eficaz contra la amplificación es la definición concreta de los puncti y el status controversia (los puntos a discutir y las condiciones de la discusión).
Ejemplo 1. Afirmé: "Los ingleses son la primera nación en el arte dramático." - El adversario quiso intentar una instantia y manifestó: "Que de todos era conocido que tanto en lo que a música se refiere, y por consiguiente, tampoco en la ópera, hubieran hecho algo de importancia". - Le repliqué recordándole que "la música no está incluida entre las artes dramáticas; éstas se refieren únicamente a la tragedia y la comedia", lo que él muy bien sabía, sólo que intentó generalizar mi afirmación para poder incluir en ella todas las representaciones teatrales, y por consiguiente, también la ópera y la música, con lo que me derrotaría con seguridad.
A la inversa, se salva la propia afirmación mediante su limitación con respecto al primer propósito manifestado, si la expresión utilizada lo favorece.
Ejemplo 2. A dice; "La paz de 1814 incluso devolvió a todas las ciudades hanseáticas alemanas su independencia". - B responde con una instantia in contrarium que Danzig, que había conseguido su independencia gracias a Bonaparte, la perdió con aquella paz. -A se salva de esta manera "yo dije "todas las ciudades alemanas", Danzig era una ciudad hanseática polaca".
Esta estratagema la enseña ya Aristóteles en los Tópicos (lib. VIII, c. 12, 11).
Ejemplo 3. Lamarck (Philosophie zoologique, París, 1809, vol, l, p. 203) niega a los pólipos toda clase de percepción sensible porque carecen de nervios. Pero, sin embargo, se sabe que perciben, pues buscan la luz en tanto que artificiosamente se mueven hacia ella de ramo en ramo; y atrapan su presa. De esto se ha concluido que la masa nerviosa está proporcionalmente esparcida por la totalidad del volumen de sus cuerpos, hom*ogéneamente fundida; ya que es evidente que tienen algún tipo de percepción, aunque sin órganos perceptores específicos. Porque esto invalida su hipótesis, Lamarck argumenta de forma dialéctica: "En este caso cada una de las partes del cuerpo de los pólipos debería ser capaz de toda clase de percepción sensible, de movimiento, de voluntad, de pensamiento, siendo así que el pólipo tendría en cada punto de su cuerpo todos los órganos correspondientes a las especies de los animales más perfectos. Cada partícula podría ver, oler, gustar, oír, etc., y también pensar, juzgar, inferir; en definitiva: cada molécula de su cuerpo sería como un animal perfectamente desarrollado, y el mismo pólipo ocuparía un puesto superior al del ser humano, pues cada uno de sus trocitos poseería todas las capacidades que el hombre sólo tiene en conjunto. - Además, no habría ninguna razón que impidiese aplicar lo que sobre los pólipos se afirma, también a cada mónada, el más imperfecto de todos los seres, y, finalmente, también a las plantas, que por supuesto también viven, etc." - Con el uso de tales estratagemas dialécticas traiciona un escritor que en su fuero interno es consciente de no tener razón. Porque se afirmó: "su cuerpo entero es sensible a la luz, por lo tanto es de naturaleza nerviosa,>, concluye que todo el cuerpo piensa.
ESTRATAGEMA 2
Usar la hom*onimia para extender la afirmación enunciada a lo que puede comprenderse igualmente bajo el mismo nombre, pero que poco o nada tiene que ver con el asunto del que se está tratando; después, a continuación, se refuta triunfalmente la afirmación tomada en este sentido haciendo que parezca que se ha refutado la primera.
Anotación. Sinónimas son dos palabras para el mismo concepto; homónimos dos conceptos designados mediante la misma palabra (ver Aristóteles, Tópicos, Lib. I, cap. 13). Bajo, agudo, alto, utilizados a veces para calificar cuerpos y otras para los tonos de voz, son homónimas. Honrado y probo son sinónimos.
Se puede considerar esta estratagema como idéntica al sofisma ex hom*onymia, sin embargo la obviedad de tal sofisma no engañará en serio.
Omne lumen potes extingui Íntellectus est lumen intellectus potest extingui[11] .
Aquí se nota enseguida que hay cuatro termini: lumen en sentido propio, y lumen entendido metafóricamente. Por otra parte, en casos más sutiles engaña; concretamente, en aquellos en los que los conceptos se designan con la misma expresión y están emparentados, pudiéndose intercambiar uno por otro con facilidad.
Ejemplo 1[12] .
A. "Aún no está usted muy iniciado en los misterios de la filosofía kantiana".
B. "Ah, mire usted, de donde hay misterios no quieto saber nada".
Ejemplo 2
Censuro el principio del honor, juzgando incomprensible que quien sufre una ofensa quede deshonrado a menos que no la repare con una ofensa aún más grande, o mediante la sangre del ofensor o la propia. Para fundamentar esto aduzco que el verdadero honor no puede ser manchado por lo que uno sufra, sino únicamente por aquello que uno haga; pues a cualquiera puede tocarle en suerte sufrir de todo. - El adversario atacó directamente al fundamento mostrándome triunfalmente que si se acusase falsamente a un comerciante de estafa, de irresponsabilidad, o de negligencia en sus negocios, se le atacaría su honor, que habría sido únicamente manchado con lo que padeciese; y que esto solamente podría repararse en cuanto que se consiguiesen el castigo y la retractación pública de los agresores.
De este modo, con el uso de la hom*onimia, suplanta el honor burgués, o buen nombre cuya mancha acontece por la calumnia, por el concepto del honor caballeresco, conocido también como point d'honneur, cuya mancha acontece por ofensa. Y colmo un ataque al primero no podría quedar impune, sino que debería ser reparado mediante pública retractación, del mismo mudo y con el mismo derecho, se repararía un ataque al segundo mediante otra ofensa aún mayor o mediante el duelo. Aquí tenemos, pues, la mezcla de dos cosas esencialmente distintas favorecida por la hom*onimia de la palabra honor y, además, también una mutatio controversias (cambio del asunto principal de la controversia) ocasionada asimismo por la hom*onimia.
ESTRATAGEMA 3
Tomar la afirmación[13] que ha sido formulada en modo relativo, relative, como si lo hubiera sido en general, simpliciter, absolute, o por lo menos, entenderla bajo otro aspecto muy distinto al de su verdadera intención para seguidamente refutarla según este último. El ejemplo de Aristóteles es: "el moro es negro, por lo que a sus dientes se refiere, blanco; por lo tanto es negro, pero no negro a la vez". - Éste es un ejemplo imaginario que no engañará de verdad a nadie; tomemos en cambio, otro de la experiencia real.
Ejemplo 1. En una conversación sobre filosofía, admito que mi sistema defiende y alaba a los quietistas. Poco después, recae la conversación en Hegel, y aseguro que, en general, no ha escrito más que disparates, o que, al menos, hay en sus escritos partes en las que el autor ha puesto la palabra y el lector debe añadirle el sentido. Él adversario no se aventura a rebatirlo ad rem, sino que se conforma con el uso del argumentum ad hominem: "yo había alabado a los quietistas y éstos, en cualquier caso, también escribieron muchos disparates".
Admitiendo este hecho, corrijo al adversario añadiendo que no admiro a los quietistas como filósofos y escritores, es decir, no por sus aportaciones teóricas, sino como a hombres, por sus acciones y, simplemente, en un sentido práctico; con respecto a Hegel, me refería a sus aportaciones teóricas. Con esto se paró el golpe. Las tres primeras estratagemas están emparentadas; tienen en común el hecho de que el adversario habla en realidad de otra cosa distinta de la que se manifestó. Incurre en una ignoratio elenchi [desconocimiento de la refutación] aquél que se deja desarmar de esta manera.
En todos los ejemplos mostrados es verdadero lo que aduce el adversario, pero no está realmente en contradicción con la tesis, la contradicción es sólo aparente; así, quien es atacado deberá negar la consecutividad de la conclusión del adversario, es decir, que de la verdad de su tesis se desprenda la falsedad de la nuestra. Es, pues, refutación directa de su refutación por negationem consecuentiae [negación de la consecutividad].
No admitir premisas verdaderas porque se prevé su consecuencia. Contra esto, los dos medios siguientes, reglas 4 y 5.
ESTRATAGEMA 4
Cuando se quiere llegar a una conclusión, no hay que dejar que ésta se prevea, sino procurar que el adversario admita las premisas una a una y dispersas sin que se dé cuenta durante el transcurso del diálogo; de lo contrario, lo impedirá con todos los medios a su alcance. O, cuando es dudoso que el adversario vaya a aceptarlas, se formulan primeramente las premisas de esas premisas; se hacen prosilogismos; entonces se deja que admita unas cuantas premisas desordenadas de tales prosilogismos enmascarando así la jugada hasta que haya admitido todo lo que queríamos. Luego se procede recapitulando el asunto desde atrás. Esta regla la da Aristóteles, Tópicos VIII,1, No necesita ejemplo alguno.
ESTRATAGEMA 5 [14]
Pueden usarse premisas falsas para demostrar la propia tesis cuando el adversario no admita las verdaderas, es decir, o por. que no reconozca su verdad, o porque ve que de ellas se seguiría como conclusión inmediata nuestra tesis. Se toman entonces proposiciones que de suyo son falsas, pero verdaderas ad hominen, y se argumenta ex concessis, según la manera de pensar del adversario, pues lo verdadero puede seguirse también de premisas falsas, si bien nunca de verdaderas lo falso. Por otra parte pueden refutarse tesis falsas del adversario mediante otras tesis también falsas pero que él sostiene como verdaderas: puesto que hay que tratar con él, debe utilizarse su propia forma de pensar. Por ejemplo, si pertenece a alguna secta con la que estamos en desacuerdo podemos utilizar contra él las máximas de la secta como principia. Aristóteles, Tópicos VIII, C. 9.
ESTRATAGEMA 6
Se encubre una petitio principii [petición de principio] postulando aquello que se debe demostrar,
1.usando otro nombre, por ejemplo, en vez de "honor", "buen nombre", en vez de "virginidad", "virtud" etc.; o también, utilizando conceptos intercambiables: animales de sangre roja, en vez de animales vertebrados;
2.dando por supuesto en general aquello que es muy discutible en un caso particular; por ejemplo, se afirma la inseguridad de la medicina postulando la inseguridad de todo saber humano;
3.o viceversa dos cosas consecuentes la una de la otra, si hay que demostrar la primera, se postula la segunda;
4.si para demostrar el universal, se hace que se admitan todos los casos singulares (la contraria a la número 2) (Aristóteles, Tópicos VIII, c. II).
El último capítulo de los Tópicos de Aristóteles contiene buenas reglas sobre el ejercicio de la dialéctica.
ESTRATAGEMA 7
Cuando la discusión se dirige de manera algo formal y rigurosa y deseamos que se nos comprenda muy claramente, si hemos enunciado una afirmación y debemos probarla, procederemos preguntando al adversario para poder deducir de sus respuestas la verdad de nuestra afirmación. Este método erotemático fue sobre todo utilizado por los antiguos (se le llama también socrático); a él se refiere la presente estratagema y algunas que después la seguirán. (Todas ellas libremente adaptadas según el Líber de elenchis sophistichis, c. 15 de Aristóteles). Preguntar mucho de una vez y sobre muchas cosas para ocultar lo que en realidad queremos que admita el adversario y, además, extraer rápidamente de lo admitido la propia argumentación, pues quienes son lentos en comprender no pueden seguirla con precisión y pasarán por alto los fallos o lagunas en las deducciones de las pruebas.
ESTRATAGEMA 8
Provocar la irritación del adversario y hacerle montar en cólera, pues obcecado por ella, no estará en condiciones apropiadas de juzgar rectamente ni de aprovechar las propias ventajas. Se le encoleriza tratándole injustamente sin miramiento alguno, incomodándole y, en general, comportándose con insolencia.
ESTRATAGEMA 9
No establecer las preguntas en el orden requerido por la conclusión a la que se desea llegar con ellas, sino desordenadamente; el adversario no sabrá a dónde queremos ir a parar y no estará preparado para prevenir la conclusión; además, dependiendo de como vayan resultando sus respuestas, éstas podrán utilizarse para extraer conclusiones diversas, incluso contradictorias. Esta estratagema se asemeja a la 4. en cuanto que debe enmascararse su procedimiento.
ESTRATAGEMA 10
Si se advierte que el adversario niega intencionadamente aquellas preguntas cuya; respuestas afirmativas podrían ser utilizadas en beneficio de nuestra tesis, hay que preguntarle lo contrario de lo que debemos haciendo como si esto fuese lo requerido para defenderla; o por lo menos presentarle ambas opciones a elegir, de manera que no note cuál de las dos es la que se desea que afirme.
ESTRATAGEMA 11
Si hacemos una inducción y el adversario admite como válidos los casos particulares mediante los que se prueba, no debemos preguntarle si también admitirá la verdad general que puede concluirse de aquellos, sino que debemos introducirla a continuación como si se tratase de algo ya establecido y admitido anteriormente; porque puede ser que así lo crea, y también los presentes tendrán la misma impresión, pues se acordarán de las muchas preguntas hechas sobre los casos particulares, que de alguna manera habrían tenido que conducir a tal conclusión.
ESTRATAGEMA 12
Si la conversación versa sobre un concepto general que carece de nombre propio y tiene que designarse trópicamente mediante una similitud, enseguida hemos de elegir nosotros el símil, de manera tal que sea lo más ventajoso posible para nuestra afirmación. Así, por ejemplo, los nombres con que en España son designados los dos partidos políticos, serviles y liberales, los eligieron, evidentemente, estos últimos. El nombre de "protestantes" lo eligieron ellos; el de "evangélicos", también; pero el de "herejes", los católicos. sirve también para nombrar las cosas de manera que resulten más apropiadas a nuestro interés: por ejemplo, si el adversario ha propuesto un cambio, se le llamará innovación, pues se trata de una palabra aborrecida. Actuaremos de manera contraria si somos nosotros quienes hacemos la propuesta. En el primer caso se llama a lo opuesto "orden establecido"; en el segundo, "un pellejo". Aquello que alguien desintencionada e imparcialmente llamaría algo así como "culto" o "doctrina pública de la fe", otro que quisiera hablar en su favor, lo llamaría "piedad" o "beatitud", y un enemigo, "hipocresía" o "superstición". En el fondo se trata de una sutil petitio principii, ya que con la palabra, en la denominación utilizada, damos ya por supuesto aquello que queremos probar y que luego derivamos mediante un simple juicio analítico. A lo que uno denomina "asegurar su persona", "poner bajo custodia", su enemigo lo llama "encerrar". Un orador traiciona previamente su intención por medio del nombre que da a las cosas. - Uno dice "la espiritualidad"; otro, "los curas". Entre todas las estratagemas ésta es instintivamente la que más se usa. Fervor religioso - fanatismo; desliz o galantería =- infidelidad; equívoco - indecencia; contratiempo - bancarrota; "por medio de influencia y relaciones" - "mediante corrupción y nepotismo"; "sincero reconocimiento" - "buena retribución".
ESTRATAGEMA 13
Para lograr que el adversario admita una tesis debemos presentarle su opuesta y darle a elegir una de las dos, pero teniendo la desfachatez de proclamar el contraste de forma estridente, de modo que, para no ser paradójico, tenga que decidirse por nuestra tesis que parecerá muy probable en comparación con la otra. Por ejemplo: el adversario debe admitir que uno tiene que hacer todo lo que su padre le dice; así es que le preguntamos: "¿se debe obedecer a los padres en todas las cosas, o desobedecerles?" - O cuando se dijo con respecto a algo "a veces", preguntamos si es que con "a veces" se entienden pocos casos o muchos; él dirá "muchos". Es como si comparamos el gris con el negro, y lo llamamos blanco, y luego con el blanco y lo llamamos negro.
ESTRATAGEMA 14
Una jugada descarada es la siguiente: cuando el adversario ha respondido a varias preguntas sin favorecer la conclusión que teníamos pensada, se enuncia y se exclama ésta triunfalmente como si ya estuviera demostrada, aun sabiendo que no se sigue de las respuestas dadas por el adversario. si éste es tímido o tonto, y nosotros poseemos el suficiente descaro y una buena voz, puede salir bien la jugada. Esta estratagema pertenece a la fallacia non causae ut causae [engaño producido al tomar lo no fundamentado por el fundamento].
ESTRATAGEMA 15
Si hemos expuesto una tesis paradójica, pero nos encontramos en dificultades para demostrarla, presentamos al adversario otra tesis correcta, aunque no del todo evidente, para que la acepte o la refute como si de ello quisiéramos obtener la prueba; si sospechando alguna treta la rechaza, entonces lo reducimos ad absurdum [al absurdo] y triunfamos; pero si la acepta, habremos dicho entretanto algo razonable, y ya veremos cómo sigue adelante el asunto. O utilizamos aquí la estrategia precedente y aseguramos que con eso ha quedado demostrada nuestra paradoja. Para esto hace falta una insolencia extrema que, si bien la proporciona la experiencia, también hay gente que la pone en práctica instintivamente.
ESTRATAGEMA 16
Argumenta ad hominem o ex concessis. Con respecto a una afirmación del adversario, tenemos que buscar si de alguna manera no estará en contradicción -en caso necesario, por lo menos en apariencia- con alguna otra cosa que él haya dicho o admitido previamente, o con los principios de una escuela o secta que él haya alabado o aprobado; también con hechos de quienes pertenecen a tal secta, o con los de miembros falsos o supuestos, o con su propia conducta. Si, por ejemplo, él defiende el suicidio, se le espeta: " ¿Por qué no te ahorcas tú ?". O si afirma que la permanencia en Berlin no le es grata, se le increpa inesperadamente: "¿Por que no te marchas de aquí en el primer correo?". De una forma u otra podrá encontrarse algún tipo de incomodo.
ESTRATAGEMA 17
Si el adversario nos amenaza con una refutación, a menudo podremos salvarnos mediante una sutil diferencia en la que antes no habíamos reparado, si es que el asunto se presta a alguna que otra ambigüedad o permite su remisión a un doble caso.
ESTRATAGEMA 18
Si notamos que el adversario comienza una argumentación con la que va a derrotarnos, no tenemos que consentirle que siga adelante con ella; hay que impedirle a toda costa que la concluya, interrumpiendo o desviando a tiempo la trayectoria de la discusión al encaminarla hacia otras cuestiones. Brevemente, le salimos al paso con una mutatio controversiae [cambio del tema de la discusión] [15] .
ESTRATAGEMA 19
Si el adversario nos solicita explícitamente alegar algo en contra de algún punto concreto de su afirmación pero no tenemos nada adecuado, tomamos el asunto de manera general y argumentamos así en su contra. Si debemos responder a la pregunta de por qué no es de fiar una determinada hipótesis física, hablamos de lo engañoso del saber humano y lo adornamos con toda suerte de ejemplos.
ESTRATAGEMA 20
Cuando hayamos obtenido del adversario la concesión de una premisa que requeríamos, tenemos que deducir la conclusión deseada no con más preguntas, sino concluyéndola inmediatamente nosotros mismos; así, incluso careciendo todavía de una u otra de las premisas, la tomamos también como igualmente concedida y deducimos de esta forma la conclusión.
Lo que resulta entonces es la aplicación de la fallacia non causae ut causae [falacia que consiste en tomar por fundamento lo que no es].
ESTRATAGEMA 21
Si observamos que el adversario utiliza un argumento meramente aparente o sofístico podemos anularlo sencillamente atacando su capciosidad y apariencia, pero es mucho mejor presentarle otro argumento si cabe, de análoga apariencia y sofistería para liquidarlo, pues lo que importa no es la verdad, sino la victoria. si él utiliza un argumentum ad hominem, bastará para invalidarlo con que le respondamos con otro contraargumento ad hominem (ex concessis); y, sobre todo, será mucho más corto esgrimir un argumentum ad hominem cuando se tenga oportunidad que enzarzarse en una discusión sobre la verdadera naturaleza del asunto.
ESTRATAGEMA 22
Si el adversario nos conmina a que admitamos algo de lo que inmediatamente se seguirá el problema que se debate en la discusión, nos negamos aduciendo que se trata de una petitio principii, pues tanto él como el auditorio confundirán con facilidad una tesis, que en apariencia se parece al problema, con el problema mismo; así le privaremos de su mejor argumento.
ESTRATAGEMA 23
La contradicción y la discordia motivan la exageración de la tesis. contradiciendo al adversario podemos inducirlo a que lleve fuera de sus límites una afirmación que dentro de ellos hubiera podido ser verdadera. En cuanto hayamos refutado la exageración parecerá que refutamos también su primera tesis. En cambio, debemos guardarnos de que no se nos lleve al abultamiento o a una mayor extensión de nuestra tesis empleando en contra nuestra el mismo procedimiento. A menudo el adversario recurrirá al intento de extender nuestra afirmación más allá de los términos en los que la habíamos expresado; en este caso debemos pararlo súbitamente y reconducirlo a los límites de lo que manifestamos con un "tanto dije, y no más".
ESTRATAGEMA 24
Uso abusivo de la deducción. De las tesis del adversario se infieren a la fuerza, mediante deducciones falsas y deformando los conceptos, tesis que no están allí contenidas y que de ningún modo corresponden a la opinión manifestada por él, sino que, en cambio, son absurdas o peligrosas. De esta forma parecerá que de su tesis se siguen proposiciones que se contradicen a si mismas o que contradicen verdades reconocidas; esto valdrá como una refutación indirecta, apagoge; es de nuevo un empleo de la fallacia non causae ut causae [falacia que consiste en tomar por fundamento lo que no es].
ESTRATAGEMA 25
Esta estratagema tiene que ver con la Apagoge mediante una "instancia", exemplum in contrarium. La epagoge, inductio, requiere una gran cantidad de casos para poder hacer valer un principio universal; a la apagoge le basta con presentar un único caso en el que el principio no es válida para refutarlo; se llama "instancia" a un caso de este genero, entasis, exemplum in contrarium, instantia [contraejemplo]. Por ejemplo, la proposición "todos los rumiantes tienen cuernos", será invalidada por la única "instancia" del camello.
La "instancia" es un caso en la aplicación de la verdad general que queda subsumido bajo el concepto principal de aquélla, pero para el que tal verdad general no es válida, por lo que ésta queda invalidada.
Sin embargo, no es raro que aquí se den engaños; por eso será conveniente tener en cuenta lo siguiente cuando el adversario haga instancias:
1.Si el ejemplo es efectivamente verdadero. Hay problemas cuya única solución es la de que son falsos: por ejemplo, muchos milagros, historias de espíritus, etc.
2.Si está realmente bajo el concepto de la verdad propuesta. Muchas veces esto es sólo aparente y puede solucionarse mediante una sutil distinción.
3.Si verdaderamente se contradice con la verdad expresada, pues a menudo es esto también sólo aparente.
ESTRATAGEMA 26
Un golpe brillante es lo que se conoce como retorsio argumenti [dar la vuelta al argumento]: es decir, cuando el argumento que el adversario quiere utilizar para su defensa puede ser utilizado mejor en su contra. Por ejemplo, él dice: "No es más que un niño, déjalo en paz, no se lo tengas en cuenta,"; retorsio: "Precisamente porque es un niño se le debe tener en cuenta y corregirle, para que no se arraiguen sus malas costumbres".
ESTRATAGEMA 27
Si inesperadamente el adversario se muestra irritado ante un argumento, debe utilizarse tal argumento con insistencia; no sólo porque sea el más indicado para irritarle, sino porque es de suponer que se ha tocado la parte más débil de su razonamiento y porque si se sigue por ahí, habrá de obtenerse mucho más de lo que se muestra a simple vista.
ESTRATAGEMA 28
Esta estratagema está especialmente indicada para cuando discuten personas doctas ante un público que no lo es. si no se tiene ningún argumentum ad rem y ni siquiera uno ad hominem, se intenta uno ad auditores [al auditorio], esto es, se arguye una observación inválida, cuya invalidez sólo reconoce el experto. si bien el adversario lo es, no así el auditorio: a sus ojos, nuestro adversario pasará por ser el derrotado, y aún más rotundamente, si la observación que se hizo pone en ridículo de algún modo su afirmación. La gente está en seguida dispuesta a la risa; y se obtiene el apoyo de los que ríen. Para mostrar la nulidad del comentario, el adversario tendría que debatir largamente y remitirse a los principios de la ciencia o a otra cosa por el estilo, con lo que no obtendría fácilmente atención.
Ejemplo. El adversario dice: "En la formación de la costra rocosa primigenia, la masa desde la que cristalizaron el granito y toda la roca restante se hallaba fluida a causa del calor, es decir, derretida; el calor debió de ser por lo menos de 200° R.; la masa cristalizó bajo la superficie marina que la cubría." - Hacemos el argumento ad auditorem, aduciendo que bajo aquella temperatura, ya incluso antes de los 80°, el mar habría cocido y se habría esfumado en forma de vapor. - Los espectadores ríen. Para refutarnos, nuestro adversario tendría que demostrarnos que el punto de ebullición no depende sólo del calor, sino también de la presión atmosférica y que ésta es tan intensa que incluso si la mitad del agua marina sube en forma de vapor, aun a la temperatura de 200° R. no da lugar a cocción alguna. - Mas él no se aventura a demostrarlo, pues para quienes no son físicos se necesita prácticamente todo un tratado.
ESTRATAGEMA 29
Si se advierte que vamos a ser vencidos[16] , hacemos una diversión; es decir, comenzamos repentinamente a hablar de otra cosa totalmente distinta como si tuviese que ver con el asunto en cuestión y constituyese un nuevo argumento en contra del adversario. Esto ocurre con cierto disimulo si, a pesar de todo la diversión está relacionada, aunque sólo sea de forma general, con el thema quaestionis [el tema en cuestión]; o descaradamente, cuando sólo se usa para huir del adversario y no tiene en absoluto nada que ver con el tema.
Por ejemplo: alabé que en China no se conceden cargos públicos por nobleza de cuna sino que todos se otorgan como consecuencia de Examina [exámenes]. Mi oponente afirma que precisamente el saber no capacita más para el ejercicio de un cargo público que la excelencia del nacimiento (que él tiene en mayor consideración). - Mas ahora estaba perdido. En seguida hizo la diversión aduciendo que en China se castiga a todos los estamentos con bastonazos, lo que relacionó con el consumo excesivo de té, dos cosas que reprocha a los chinos. Quien a continuación se dejase enredar por esto, habría sido desviado y perdería con ello la victoria que había estado a punto de obtener.
La diversión es descarada cuando abandona por completo el asunto en cuestión y ataca con algo parecido a esto: "sí, y eso que usted afirmaba recientemente, en cualquier caso, etc. " Pues esto ya se corresponde en cierta manera con el "ataque personal", del que se tratará debidamente en la última estratagema. Considerada en sentido estricto, la diversión es un estadio intermedio entre el argumentum ad personam, y el argumentum ad hominem. Cuán común y natural es esta estratagema lo confirma toda disputa entre gente vulgar: cuando uno hace al otro reproches personales, éste no responde con su refutación, sino con recriminaciones personales en contra del adversario, dejando sin responder los reproches que a él se le hayan dirigido y admitiéndolos igualmente. Hace como Escipión, que no atacó a los cartagineses en Italia sino en África. En la guerra tal diversión es muy útil cuando se hace a tiempo; en las disputas es mala, pues los propios reproches se dejan sin respuesta, y el auditorio llega a conocer lo peor de ambos contrincantes. En la discusión se utiliza faute de mieux [a falta de algo mejor].
ESTRATAGEMA 30
El argumentum ad verecundiam [argumento al respeto]. En vez de razones se usan autoridades elegidas a la medida de los conocimientos del adversario.
Unusquisque rnavult credere quam judicare [cualquiera prefiere creer a discurrir], dice Séneca [De Vita beata 1, 4]; se tiene un juego fácil si tenemos de nuestra parte una autoridad que el adversario respeta. Podrán utilizarse muchas más autoridades cuanto más restringidos sean sus conocimientos y capacidades. si éstas fueran de primer orden, entonces habría muy pocas o ninguna. Como mucho, aceptará aquéllas a las que se atenga alguien versado en una ciencia, arte u oficio de los que él apenas posea conocimiento alguno, aunque con pesar. La gente común, en cambio, siente gran respeto por los especialistas de cualquier clase. No saben que quien hace profesión de una cosa ama más el beneficio que de ella obtiene que dicha profesión; además, el que enseña una materia raramente la conoce en profundidad, pues, precisamente, a aquél que la estudia profusamente le sobra poco tiempo para la enseñanza. Para el vulgus [plebe] existen muchísimas autoridades que respeta; si no se tiene alguna autoridad adecuada al caso, se sustituye por otra que lo sea sólo aparentemente, y se la adapta a aquello que fue dicho en un sentido distinto o bajo otra circunstancia. Las autoridades que el adversario no comprende en absoluto son las que frecuentemente producen mayor efecto. Las personas no cultivadas sienten un particular respeto por las florituras griegas y latinas. En casos de apuro no sólo puede tergiversarse la autoridad, sino también falsificarse o incluso esgrimir alguna de invención propia, pues la mayoría de las veces el adversario no tiene el libro a mano o no sabe cómo consultarlo. El más bonito ejemplo de esto lo proporciona el francés Curé, quien para no tener que pavimentar el trozo de calle frente a su casa, como era de obligación para todos los demás ciudadanos, se amparó en una sentencia bíblica: paveant illi, ego non pavebo [quieran los otros temblar, yo no tiemblo], [lo que fue interpretado por los espectadores que entendían algo de latín como si paveant viniese del francés paver = pavimentar] [17] . Esto convenció a los delegados de la comunidad. También se utilizan los prejuicios comunes como autoridad, pues la mayoría opina con Aristóteles: [decimos que es correcto lo que así le parece a la mayoría; Ética a Nicómaco X, 2, 1172h 36] ; efectivamente, no existe opinión alguna, por absurda que sea, que los hombres no acepten como propia, si llegada la hora de convencerles se arguye que tal opinión es aceptada universalmente. El ejemplo obra tanto en su pensamiento como en sus actos. Son como ovejas que siguen al carnero a donde quiera que vaya: les es más fácil morir que pensar. Es curioso que la universalidad de una opinión tenga en ellos tanto peso, puesto que pueden observar en sí mismos con qué facilidad se aceptan opiniones sin juicio previo por la sola fuerza del ejemplo. Pero no se dan cuenta, pues les falta cualquier tipo de reflexión. sólo los elegidos pueden decir con Platón: [la multitud tiene opiniones variadas; República IX, 576c] lo que quiere decir que el vulgus tiene muchas patrañas en la cabeza y si uno quiere desentenderse de ellas tendría un inmenso trabajo.
La universalidad de una opinión, hablando seriamente, ni constituye una prueba, ni un motivo de la posibilidad de su verdad.
Los que sostengan lo contrario tendrán que admitir
1.que la distancia en el tiempo priva a aquella universalidad de su fuerza probatoria; de no ser así, deberían ser considerados todos los antiguos errores que alguna ves fueron aceptados como verdades; por ejemplo, el sistema ptolomeico, o en todos los países protestantes habría que instaurar de nuevo el catolicismo;
2.que la distancia en el espacio tiene el mismo efecto; si no, esa universalidad de opinión quedará en entredicho entre los seguidores del budismo, el cristianismo o del islamismo. (según Benthan, Tactique des assemblées législatives [Ginebra-París 1816], t. II, p. 76).
Lo que se conoce como opinión universal es, examinándola con precisión, la opinión de dos o tres persona; nos convenceríamos de esto si pudiésemos observar su genesis. Nos encontraríamos entonces con que fueron dos o tres personas quienes primero la supieron o enunciaron y afirmaron, y que, benévolamente, creyeron que la habían examinado a fondo; el perjuicio de suponerles lo suficientemente capacitados para realizar tal examen, indujo, en principio, a otros tantos a aceptar también esta opinión; a éstos los creyeron otra vez mucho más: aquellos a los que su indolencia les sugirió que era mejor creerlo enseguida que andar haciendo trabajosas comprobaciones. De este modo creció de día el número de tales acólitos indolentes y crédulos, pues, al fin y al cabo, la opinión venía respaldada por un buen número de voces que apoyaban; entretanto, aquellos que la veneraban atribuyeron únicamente el carácter determinante de sus fundamentos el que hubiese conquistado tal consenso. Los restantes se vieron obligados a admitir lo que ya era aceptado en general pasar por las cabezas inquietas que se rebelaban contra la opinión de la mayoría, o por tipos presuntuosos que pretendían ser mas listos que el resto del mundo. A estas alturas el consenso se convirtió ya en deber. De aquí en adelante, los pocos que están capacitados para juzgar se ven obligados a callarse, mientras que aquellos a quienes se le permite hablar son precisamente los mas incapaces de tener opiniones y juicios propios y los que, simplemente, se hacen eco de la opinión de los otros; por otra parte, éstos son sus más celosos e intolerantes defensores. En efecto, no odian tanto la opinión distinta de quien piensa de otra manera, cuanto la audacia querer juzgar por sí mismo, algo que ellos ya no intentan hacer y de lo que, además, son consientes.
Resumiendo: muy poco son capaces de pensar, sin embargo todos quieren tener opiniones; y siendo así, ¿no será fácil, en vez de crearlas ellos mismos, tomarlas ya listas de otros?. Ante estos hechos, ¿qué valor de verdad puede tener ahora la opinión de cien millones de personas? El mismo que el de un dato histórico que se encuentra en cientos de historiadores y del que después se sabe que lo han copiado uno de otros, por lo que se concluye que al cabo todos se fiaron del testimonio de uno solo (Según Bayle, Pensées sur les Comètes [1704,Vol. I, p. 100). Dico ego, tu dicis,sed denique dixit et ille:
Dictaque post toties, nil nisi dicta vides[18] .
No obstante, cuando se discute con gente común puede usarse la opinión universal como autoridad.
Por lo general, se observará que cuando dos personas ordinarias discute, el arma más utilizada por ambas partes es el de las autoridades: con ellas se acosan mutuamente. Si una persona más inteligente tiene que vérselas con este género, lo mejor que puede hacer es adaptarse a tal arma y utilizarla según los puntos débiles del adversario. En efecto, contra el arma de las razones ésta es, ex hypothesi, un Sigfrido cornudo inmerso en la marea de la incapacidad de pensar y juzgar.
En los tribunales se litigia exclusivamente recurriendo a la autoridad, a la autoridad de la ley, que está firmemente establecida. Competencia de la facultad de juzgar es encontrar la ley, es decir, la autoridad que ha de aplicarse en cada caso concreto. La dialéctica posee, sin embargo, suficiente amplitud de campo como para, en aquellos casos en los que convenga, hacer que un caso y una ley que en realidad no concuerdan, giren hasta que pueda vérselos como concordantes y al contrario.
ESTRATAGEMA 31
Cuando no se tiene nada que oponer a las razones expuestas por el adversario, uno se declara fina e irónicamente incompetente: "Lo que usted dice supera mi pobre capacidad de comprensión; probablemente será muy justo, mas yo no acierto a comprenderlo, por lo tanto renuncio a cualquier juicio".
Con esto se insinúa al auditorio, al que se ha tenido en cuenta en todo momento, que lo que se ha dicho es absurdo. Así, muchos profesores de la vieja escuela ecléctica declararon al aparecer la Crítica de la razón pura, o mejor, cuando ésta empezó a suscitar interés, "nosotros no la comprendemos"; con eso creyeron haber resuelto el asunto. Pero cuando algunos adeptos de la nueva escuela les demostraron que realmente tuvieron razón al afirmar que no la habían comprendido, se pusieron de muy mal humor.
Esta estratagema debe utilizarse únicamente allí en donde se está seguro de ser más estimado por el auditorio que el adversario: por ejemplo, un profesor contra un alumno. En realidad, pertenece a la estratagema precedente, ya que es una manera especialmente maligna de hacer valer la propia autoridad en vez de atenerse a razones. La jugada contraria es la siguiente: "Permítame..., con su gran capacidad de penetración, debe ser para usted algo muy sencillo de comprender, por lo que únicamente mi mala exposición tiene la culpa", y así darle en las narices, que tenga que entenderla nolens volens [quiera o no quiera], con lo que quedará claro que efectivamente no la había entendido. Así se trocó el argumento: él quiso insinuar "absurdo", nosotros le demostramos "incomprensión". Ambas cosas con la más exquisita cortesía.
ESTRATAGEMA 32
Una forma rápida de invalidar o, al menos, hacer sospechosa una afirmación del adversario que no nos conviene es subsumirla bajo una categoría aborrecible con la que pueda tener alguna semejanza, con la que se la relaciona sin más: por ejemplo "esto es maniqueísmo, esto es arrianismo; esto es pelagianismo; esto es idealismo; esto es espinozismo; esto es panteísmo; esto es brownianismo; esto es naturalismo; esto, ateísmo; esto es racionalismo; esto, espiritualismo; esto es misticismo; etc." - Con lo que suponemos dos cosas: 1) que la afirmación es idéntica o, al menos, está contenida en tal categoría y podemos exclamar: "¡Oh, esto no es nuevo para nosotros!" y 2) que tal categoría ya está refutada del todo y no puede contener ni una sola palabra de verdad.
ESTRATAGEMA 33
"Esto será verdad en la teoría, pero en la práctica es falso". Mediante este sofisma se conceden las razones, pero se niegan las consecuencias; está en contradicción con la regla a ratione ad rationatum valet consequentia [tiene que haber consecutividad necesaria entre la causa y su efecto] Tal afirmación supone una imposibilidad: lo que en la teoría es verdadero debe serlo también en la práctica; si esto no se verifica, habrá un fallo en la teoría; algo se omitió y no salió bien la cuenta; consecuentemente, también la teoría es falsa.
ESTRATAGEMA 34
Si el adversario no da una respuesta precisa a una pregunta o a un argumento, o no toma posición concreta alguna al respecto, sino que se evade respondiendo con otra pregunta o con una respuesta esquiva o con algo que carece de relación alguna con el asunto en discusión, pretendiendo desviar el tema hacia otra parte, es signo evidente de que hemos tocado (a veces sin saberlo) uno de sus puntos débiles; se trataría por su parte de un enmudecimiento relativo. Urge, pues, mantenernos en el punto que hemos tocado sin soltarlo y más aún cuando no veamos en qué consiste la flaqueza con la que dimos.
ESTRATAGEMA 35
Que si es practicable hace innecesarias rodas las demás. En vez de influir en el intelecto con razones, se influye en la voluntad por medio de motivos; de este modo, tanto el adversario como el auditorio, si es que posee los mismos intereses que aquél, se ganan al instante para nuestra opinión, aunque ésta provenga del manicomio. Y es que casi siempre tiene más peso una pizca de voluntad que un quintal de juicio y de persuasión. Naturalmente, esta estratagema sólo da resultado bajo determinadas condiciones, cuando se puede hacer saber abiertamente al adversario que si se dejase valer su opinión la consecuencia que se seguiría de ello sería muy perjudicial para sus propios intereses, la soltará enseguida con la misma rapidez con que arrojaría un hierro candente que hubiese agarrado por descuido. Por ejemplo: si un clérigo defiende un dogma filosófico y se le hace notar que está en contradicción con un dogma fundamental de su iglesia, enseguida renunciará a mantenerlo.
Un terrateniente afirma la excelencia de las máquinas en Inglaterra, en donde una máquina de vapor realiza el trabajo de varios hombres; se le responde que muy pronto también los carros de caballos serán sustituidos por máquinas de vapor, y que los numerosos caballos de sus cuadras tendrán que bajar de precio; -ya se verá qué es lo que ocurre. En estos casos el sentimiento de uno de estos oponentes concuerda con la máxima: "quam temere in nosmet legem sancismus iniquam" ["con cuánta facilidad enunciamos una ley inicua que se manifiesta en contra nuestra", Horacio, Sátiras1, 3, 67].
Lo mismo sucede cuando el auditorio forma parte, como nosotros, de una secta, corporación, sindicato, club, etc., mientras que el adversario no. Por muy justa que sea su tesis, en cuanto anunciemos que va en contra del interés de la mencionada secta, corporación, etc., todos los presentes reprobarán los argumentos del adversario, por óptimos que sean, teniéndolos por débiles y miserables, mientras que los nuestros, en cambio, aunque carezcan de fundamento alguno, se tendrán por justos y acertados; el coro se proclamará con gran vocerío a nuestro favor y el adversario abandonará el terreno avergonzado. la mayoría de las veces el auditorio creerá haber dado su consentimiento por pura convicción, pues aquello que va en contra de nuestros intereses casi siempre le parece absurdo al intelecto.
Intellectus luminis sicci non est recipit infusionem a Voluntate et affectibus [el intelecto no es una luz que arda sin aceite, sino que está alimentado por la voluntad y las pasiones, Bacon, Novum Organon 1, 49]. Puede describirse también a esta estratagema como "agarrar al árbol por la raíz": comúnmente se la conoce como argumentum ab utili [argumento desde la utilidad].
ESTRATAGEMA 36
Desconcertar y aturdir al adversario con absurda y excesiva locuacidad. Esto tiene que ver con que
Frecuentemente cree los hombres, al escuchar palabras huecas, que se trata de graves pensamientos.
Si el adversario es consciente de su propia debilidad y lo oculta, si está acostumbrado a escuchar cusas que no entiende haciendo como si las hubiese entendido, entonces puede impresionársele si con aire de seriedad y haciendo que parezcan verdades profundas, se le espetan los mayores absurdos como si fueran la prueba palpable de lo que se desea defender. Frente a ellos perderá el nido, la vista y el pensamiento. Como se sabe, algunos filósofos han utilizado recientemente esta estratagema ante el público alemán, obteniendo con ello un extraordinario aplauso. Ya que se trata de exempla odiosa [ejemplo odioso] tomaremos para ilustrarlo un fragmento de la obra de Oliver Goldsmith: The vicar of Wakefield [cap. VII] [19] .
-Muy bien Frank -repuso el Squire-, pues que me ahogue este vaso si una hermosa muchacha no vale más que todos los clérigos del país. Porque los impuestos y los diezmos no son más que una imposición, todo un condenado engaño, y puedo probarlo.
-Me gustaría que lo hiciera- dijo Moisés; y continuó- : Y creo que yo podría replicarle adecuadamente.
-Muy bien, caballero-exclamo el Squire burlándose de él y haciendo señas al resto de la familia para que nos dispusiéramos a divertirnos-. Si tiene usted firmes argumento sobre el tema estoy dispuesto a aceptar el desafío. En primer lugar, ¿cómo prefiere discutir, analógicamente o dialógicamente?
-Racionalmente- respondió Moisés, muy contento de que se le aceptara la discusión.
-Muy bien- dijo Squire- y para empezar por el principio, espero que no me negara que lo que es, es. Si no está usted de acuerdo en esto es inútil que sigamos adelante.
-Desde luego-replico Moisés-,estoy de acuerdo con eso.
-Espero que igualmente admitirá-prosiguió el otro-que una parte es mejor que el todo.
-Claro que lo admito-contestó moisés-.No es mas que lo razonable.
-Supongo-continuó Squire- que no me negará que los tres ángulos de un triángulo valen dos rectos.
-No puede haber nada más que evidente-concedió el otro, mirando alrededor con aire de importancia.
-Muy bien -contestó Squire, hablando muy deprisa-,ahora que están bien sentadas las premisas, empiezo por observar que la concatenación de la propia existencia, procediendo por una razón duplicada recíproca, produce naturalmente un dialogismo problemático, que de algún modo prueba que la esencia de la espiritualidad puede ser referida al segundo predicado.
-Un momento, un momento-le interrumpió Moisés-.Yo no puedo aceptar es.
¿Cree usted que me voy a someter humildemente a sus doctrinas tan heterodoxas.
-¡Como!- replicó el Squire, simulando estar muy enojado-,no es cuestión someterse. Contésteme un simple pregunta:¿Cree usted que Aristóteles tiene razón cuando dice que los relativos están relacionados?.
-Sin duda-replico Moisés.
-Si es así-contestó el Squire-, respóndame directamente a lo que le propongo: Si usted juzga que la investigación analítica de la primera parte de mi entimema es deficiente "secundum quoad" a "quoad minus", déme también sus razones directamente.
-¡Protesto!-exclamo Moisés-. No comprendo del todo la fuerza de su razonamiento, pero si se reduce a una simple proposición, supongo que tendrá una respuesta.
-¡Oh señor! -replicó el Squire-, soy su más humilde servidor, y creo que usted pretende que yo le proporcione tantos argumentos como inteligencia. No, caballero, es usted demasiado duro conmigo.
Esto provocó las risas sobre el pobre Moisés, que a partir de ese momento fue la única persona sería de aquel grupo de caras alegres, y no volvió a decir una sola palabra en toda la noche[20] .
ESTRATAGEMA 37
(Que debería ser una de las primeras) Cuando el adversario, llevando de hecho razón, ha tenido la mala suerte de elegir para su defensa una prueba inadecuada que podemos invalidar fácilmente, damos con eso todo el asunto refutado. En el fondo, lo que hacemos es sustituir un argumentum ad hominen por uno ad rem. En caso de que el o los presentes no aporten una prueba mejor, habremos vencido. Por ejemplo: alguien que para demostrar la existencia de Dios aduce como prueba el argumento ontológico que, como bien se sabe, es muy fácil de refutar. De esta manera pierden los malos abogados con buena causa: pretenden defenderla con una ley inadecuada, mientras que la adecuada no se les ocurre.
ESTRATAGEMA FINAL
Cuando se advierte que el adversario es superior y se tienen las de perder, se procede ofensiva, grosera y ultrajantemente; es decir, se pasa del objeto de la discusión (puesto que ahí se ha perdido la partida) a la persona del adversario, a la que se ataca de cualquier manera. Puede denominarse a este procedimiento argumentum ad personam, distinguiéndolo así del argumentum ad hominem, que consiste en alejarse del objeto de la discusión atacando alguna cosa secundaria que ha dicho o admitido el adversario. Ad personam, en cambio, se procede abandonando por completo el objeto en discusión y atacando a la persona del adversario; así, uno se torna insolente y burlón, ofensivo y grosero. Se trata de pasar de la apelación de la fuerza del espíritu a la tuerza del cuerpo, o a la bestialidad. Esta regla es muy popular; como todo el mundo está capacitado para ponerla en práctica, se utiliza muy a menudo. Querrá ahora saberse cual será la contrarregla valedera para la otra parte, pues si también sigue por el mismo camino, la cusa acabará en pelea, o duelo, o en un proceso por injurias.
Se equivocaría irremediablemente quien pensara que bastará sólo con que, a su vez no se proceda personalmente contra el contrario. Es un hecho comprobado que, si con toda tranquilidad, se le demuestra que no tiene razón y que juzga y piensa falsamente -algo que acontece en toda victoria dialéctica- se le irritará más que con una expresión grosera y ofensiva, ¿Por qué? Porque como dice Hobbes (de Cive, c, i), Omnis animi voluptas, omnisque alacritas in eo sita est, quod quis babeat, quibuscum conferens se, possit magnifice sentire de seipso [Toda alegría del ánimo y todo contento residen en que haya alguien con quien, al compararse, uno pueda tener un alto sentimiento de sí mismo]. Y es que nada importa más a los hombres que la satisfacción de su vanidad, siendo la herida más dolorosa aquélla que la afecta. (De esto provienen dichos como "antes la honra que la vida", etc.).
Tal satisfacción de la vanidad surge, por lo general, de la comparación de uno mismo con los demás bajo cualquier aspecto, pero principalmente en lo que concierne a la inteligencia. Esto se comprueba effective [de hecho] y con gran intensidad en la discusión. De ahí la rabia del vencido aunque no tenga razón, y de ahí el que recurra extrema ratio [como último medio], a esta estratagema final. A eso no se puede responder simplemente con gentileza por nuestra parte. Mucha sangre fría, sin embargo, puede servir de gran ayuda si en cuanto se advierte que el oponente nos ataca ad personam, le respondemos tranquilamente que eso no tiene que ver con el asunto y proseguimos a continuación con las demostraciones para probar su error, sin hacer caso alguno de la ofensa, -más o menos como Temístocles a Euribíades: [¡pégame pero escúchame!, Plutarco, Temístocles 11, 20]. Pero esto no se le da bien a cualquiera.
La única contrarregla segura es, por tanto, aquélla que ya Aristóteles indica en el último capítulo de los Tópicos l. VIII. (164h-8,16): no discutir con el primero que salga al paso, sino sólo con aquéllos a quienes conocemos y de los cuales sabemos que poseen la inteligencia suficiente corvo para no comportarse absurdamente, y que se avergonzarían si así lo hiciesen; que discuten con razones y no con demostraciones de fuerza, y que atienden a razones y son consecuentes con ellas; y en definitiva, con quienes sean capaces de valorar la verdad, de escuchar con agrado los buenos argumentos incluso de labios del adversario y que posean la suficiente ecuanimidad como para admitir que no tienen razón cuando la otra parte la tiene. De esto se deduce que de entre cien apenas si hay uno con el que merezca la pena discutir. A los demás se les deja que digan lo que quieran, pues desipere est juris gentium [todo el mundo tiene derecho a desbarrar], piénsese además, en lo que dice Voltaire: La paix vaut encore mieux que la vérité [se valora más la paz que la verdad]; y un dicho árabe: "Los frutos de la paz penden del árbol del silencio". A menudo la discusión -ya que se trata de una "colisión de cabezas"- es de mucha utilidad para ambas partes, pues sirve para la rectificación de las propias ideas y, además, para proporcionar nuevos puntos de vista, si bien, ambos contrincantes deben estar igualados en cuanto a cultura e inteligencia. si a uno de ellos le falta la primera, no entenderá todo, no estará au niveau [a la misma altura). Si le falta la segunda, el rencor que sentirá por ello le instigará a actuar deslealmente, con astucia o grosería.
Entre la discusión en colloquio privato sive familiari [coloquio privado o familiar] y la disputatio solemnis publica, pro gradu, etc. [discusión solemne y pública, de categoría] no hay una diferencia esencial. sólo que en esta última se requiere que el respondens siempre deba obtener la razón contra el opponens y, por eso, que, en caso necesario, el praeses le socorra; -y también que en esta última se argumenta más formalmente, se complace en vestir sus argumentos con rigurosidad silogística.
[11] Toda luz puede apagarse /el intelecto es luz /el intelecto puede apagarse.
[12] Los ejemplos ideados intencionalmente al respecto no poseen la sutileza suficiente como para engañar; por eso es aconsejable que cada uno haga acopio de los mismos sacándolos de su propia experiencia. Seria conveniente que a cada estratagema pudiese asign
[13] Sophisma a dicto secundum quid ad dictum simpliciter (sofisma que hace pasar una cosa dicha relativamente por absoluta). Este es el segundo elenchus sophisticus de Aristóteles (refutación sofística independiente de la dicción: esto es, d
[14] Perteneciente a la anterior.
[15] Sobre esto, la estratagema 29
[16] Véase la estratagema 18.
[17] Añadido en la edición de Haffmans. [N. del T.]
[18] "Lo digo yo, lo dices tú, y al fin también aquél lo dice: /Tanto se ha dicho, que ya sólo queda ver lo que se dijo" (Motto Elegido por Goethe como encabezado de la parte polémica de su Teoría de Colores).[N. del T.]
[19] Schopenhauer no trascribe en el texto original el ejemplo al que se refiere. Nosotros seguimos la versión de la edición Haffmans al hacerlo así. (N. del T.)
[20] Oliver Goldsmith, El vicario de Wakefield, Trad. De Maria Isabel Gonzalez del Campo, Magisterio Español, Madrid, 1977, pp.79-80.[N.del T.]
